Учёные обнаружили, что дикие орангутаны могут строить свои сигналы тревоги по принципу, который раньше считался доступным только человеку. Их крики имеют трёхуровневую структуру – как вложенные предложения в человеческой речи. Это явление называется рекурсией.

Пример рекурсии в языке – фраза вроде: «мышь, которую съела крыса, которую поймала кошка, которую догнала собака». Из ограниченного набора звуков или слов создаётся бесконечное количество смыслов – за счёт вложенности, рассказывает ИА El.kz со ссылкой на The New York academy of sciences.

Исследователи проанализировали сигналы тревоги самок суматранских орангутанов. Они заметили, что отдельные звуки объединяются в короткие группы (первый уровень), затем эти группы складываются в более длинные последовательности (второй уровень), а затем – в ещё более крупные серии (третий уровень). И всё это с чётким ритмом.

Кроме того, животные адаптируют крики под ситуацию. Если угроза реальна (например, тигр), звуки становятся более частыми и резкими. Если опасность только предполагаемая (например, что-то похожее на хищника), сигналы замедляются и теряют ритм.

Это открытие говорит о том, что корни человеческой речи могут быть глубже, чем считалось раньше. Возможно, способность к рекурсии зародилась у общего предка человека и человекообразных обезьян – задолго до появления Homo sapiens.