Перед Днём Победы нередко обсуждаются послевоенные судьбы советских военнопленных. В письме в редакцию журнала «Вопросы истории КПСС» в 1967-м Пётр Григорьевич Григоренко рассказывал, что многие вернувшиеся из плена якобы сразу направлялись в лагеря. В качестве примера он приводил Петра Гаврилова — одного из руководителей обороны Брестской крепости.

Архивные данные и последующие исследования показывают, что судьба Гаврилова складывалась иначе. После плена он действительно прошёл проверку в фильтрационном лагере, которая завершилась к середине 1946-го.

Следствие завершилось в его пользу, но возвращение к мирной жизни оказалось непростым. Его исключили из партии из-за утраты партбилета, а в родной деревне он столкнулся с недоверием со стороны односельчан, которые воспринимали бывших пленных с подозрением.

В середине 1950-х годов благодаря работе писателя Сергея Смирнова, который занялся поиском и популяризацией подвигов защитников Брестской крепости. После радиопередач и книг о героях обороны имя Гаврилова стало широко известно. В 1957-м он получил звание Героя Советского Союза.